呼吸筋

呼吸筋とは

呼吸筋（respiratory muscles）とは、胸郭を拡大・縮小させて呼吸運動を生み出す骨格筋の総称です。安静時の主動作筋として吸気を担う横隔膜と外肋間筋が中心で、呼気は主に弾性回復力で行われます。努力呼吸時には胸鎖乳突筋・斜角筋などの吸気補助筋、内肋間筋・腹筋群（腹直筋・内腹斜筋・外腹斜筋・腹横筋）などの呼気補助筋が動員されます。呼吸筋は心筋に匹敵する vital pump として換気を生み出すポンプの作用を持ち、その機能低下は肺活量・咳嗽力・耐運動性の低下に直結するため、呼吸リハビリテーション評価と訓練の基盤となる概念です。

どこでみるのか

呼吸器内科・集中治療室・整形外科・神経内科・リハビリテーション科で中心となる評価対象です。臨床現場では、①COPD・間質性肺炎の呼吸管理、②頸髄損傷・神経筋疾患の呼吸筋麻痺、③術後の疼痛による呼吸抑制、④長期臥床・不活動による呼吸筋力低下、⑤呼吸筋トレーニングの導入判断などの場面で呼吸筋が問題となります。患者訴えは「息が吸えない」「咳に力が入らない」「肩で息をしている」「少し動くと息切れする」などで、どの呼吸筋がどれだけ働けているかを構造ごとに評価する視点が求められます。

何をみているのか

着眼点は、①吸気筋（横隔膜・外肋間筋・斜角筋）、②呼気筋（内肋間筋・腹筋群）、③補助呼吸筋（胸鎖乳突筋・斜角筋など努力呼吸で動員）、④呼吸様式（腹式か胸式か）、⑤呼吸数とリズム、⑥換気の効率（肺活量・最大吸気圧・最大呼気圧）、⑦咳嗽力（咳嗽ピークフロー）、⑧姿勢と呼吸筋の関係（胸郭の可動域・腹部の緊張）です。横隔膜は吸気で収縮して尾側に動き胸腔を広げ、外肋間筋は肋骨を頭側へ動かすなど、各筋の作用方向が換気の仕組みを決めます。構造ごとの役割と全体の調和を読む視点が最重要です。

臨床でどうみるか

具体的には、視診と触診で呼吸様式を観察し、腹部膨隆・胸郭の拡がり・補助呼吸筋の使用を確認します。機能評価では、肺活量、最大吸気腔内圧・最大呼気腔内圧で吸気筋・呼気筋の力を測定し、咳嗽ピークフローで排痰能力を推定します。超音波では横隔膜の厚みと動きを直接評価でき、神経疾患では横隔神経機能の確認と合わせて行います。訓練は、腹式呼吸・セグメント呼吸（胸郭の部分への意識的な呼吸）で動きを取り戻し、呼吸筋トレーニング（抵抗負荷装置）で筋力と持久力を高め、インセンティブスピロメトリーや排痰訓練を組み合わせます。姿勢改善も呼吸筋の効率を高める重要な要素です。

評価で何をみるか

呼吸筋の評価では、構造・機能・実効性を確認します。

呼吸様式 - 腹式・胸式の割合
腹部膨隆 - 横隔膜の働き
補助呼吸筋の使用 - 努力呼吸の指標
肺活量 - 全体的な換気能力
最大吸気圧・呼気圧 - 筋力の指標
咳嗽ピークフロー - 排痰能力
横隔膜の厚み・動き - 超音波での評価

これらは相互に関連します。呼吸様式と肺活量から換気の全体像を捉え、最大吸気圧・呼気圧と咳嗽力で筋機能を細かく判断することが、評価を正確にする核心です。

臨床でよく出る問題

呼吸筋に関連して臨床で生じやすい問題は以下の通りです。

呼吸筋の疲労・低下 - 換気量の減少
咳嗽力の低下 - 痰貯留・肺炎
補助呼吸筋の過剰使用 - 効率の悪化
呼吸困難感の増悪 - 活動の制限
姿勢不良による効率低下 - 胸郭の可動域制限
訓練の過負荷 - 疲労の悪化

これらは相互に影響します。呼吸筋の疲労が浅い呼吸を生み、痰の貯留と感染がさらに換気効率を下げ、活動量低下と筋力低下を招く悪循環が生じます。負荷と休息のバランスを管理しながら、段階的に能力を引き出すことが、問題整理の核心です。

起こりやすい要因

呼吸筋の機能低下をきたしやすい背景には以下があります。

COPD・肺気腫 - 過膨張による不利
神経筋疾患 - 頸髄損傷・ALS
長期臥床・不活動 - 筋力の低下
疼痛・術後侵襲 - 深い呼吸の回避
高齢・栄養不足 - 筋量の減少
姿勢不良・胸郭の拘縮 - 動きの制限

これらは重複して機能を低下させます。COPDでは胸郭の過膨張が横隔膜を平坦化して収縮効率を下げ、頸髄損傷では腹筋麻痺が呼気と咳を弱めます。疾患の性質と生活状態を組み合わせて捉えることが、病態判断の鍵です。

注意したい症状

呼吸筋の問題を示唆する見逃せないサインがあります。

肩が上がる呼吸 - 補助筋依存の指標
吸気時の腹部の陥没 - 奇異性運動
呼吸数の増加・会話の途切れ - 換気需要の上昇
咳嗽時の力の弱さ - 排痰の障害
安静時の呼吸困難の増悪 - 疲労の進行
夜間の息苦しさ - 低換気の確認

これらはさらに精査と早期対応に直結します。奇異性運動や安静時呼吸困難の増悪は直ちに医療者へ連絡する所見で、咳嗽力の低下では排痰支援を優先します。呼吸所見の変化を時間とともに追うことが、安全確保の基本です。

対応の基本

呼吸筋への対応は、評価・訓練・管理の三層で組みます。

呼吸様式の評価 - 動き・数・リズム
機能の測定 - 肺活量・筋圧・咳嗽力
腹式呼吸・セグメント呼吸 - 動きの獲得
呼吸筋トレーニング - 抵抗負荷の適用
排痰の管理 - 介助咳・排痰機
姿勢管理 - 胸郭の効率的な配置

呼吸筋は訓練によって筋力・持久力ともに改善が期待できるため、評価に基づいて負荷を調整し、日常生活の呼吸効率を高めることが最重要です。疲労を避けながら段階的に強度を上げ、効果を定期的に確認することが、最も重要な実践です。

ひとことで言うと

呼吸筋とは、胸郭を動かして換気を生み出す骨格筋の総称で、横隔膜と外肋間筋が主役です。呼吸様式と機能指標から各筋の状態を評価し、訓練と排痰・姿勢管理を組み合わせることが基本です。

参考文献・出典

横隔膜呼吸とは
腹式呼吸とは
横隔神経とは
呼吸筋トレーニングとは
呼吸リハビリテーションとは
胸郭とは

用語集へ戻る

『こ』用語集へ戻る