胸式呼吸

胸式呼吸とは

胸式呼吸（thoracic breathing）とは、肋間筋などの働きで胸郭を拡大・縮小させて行う呼吸様式です。腹式呼吸が横隔膜の下降を主軸とするのに対し、胸式呼吸は肋骨の上げ下げで胸腔を広げます。通常の呼吸では腹式・胸式が併存しますが、胸式呼吸が優位になりすぎると、胸鎖乳突筋や斜角筋などの補助呼吸筋を動員する肩の上がる呼吸に移行し、効率が悪化します。一方で、意図的に胸郭の一部へ空気を送り込むセグメント呼吸として活用すれば、術後の肺拡張や胸郭の可動域改善に役立つ有用な手技でもあります。

どこでみるのか

呼吸器内科・整形外科・外科病棟・リハビリテーション科・訪問看護で遭遇します。臨床現場では、①COPDなどで腹式呼吸が得られにくい例の呼吸訓練、②腹部手術後で腹圧がかけにくい患者の呼吸訓練、③胸郭の可動域制限・姿勢不良への対応、④肩で息をする習慣への指導、⑤運動時の換気増加への対応などの場面で胸式呼吸が問題となります。患者訴えは「肩で息をしていると言われる」「胸が動かない」「背中が張る」「息が浅い」などで、胸郭の動きと肩甲帯・腹式のバランスを評価する視点が求められます。

何をみているのか

着眼点は、①胸郭の拡がり（上部・下部・左右の差）、②腹部の動きの少なさ（腹式との割合）、③肩の挙上（吸気時に肩が上がるか）、④補助呼吸筋の使用（胸鎖乳突筋・斜角筋）、⑤呼吸数とリズム、⑥胸郭可動域と姿勢（背中の丸まり・肋骨の動き）、⑦疼痛の部位（術後創部・肋間）、⑧セグメント呼吸の獲得度です。胸式呼吸そのものは異常ではなく、補助呼吸筋に依存した低効率な呼吸が問題となる点を理解し、動きの割合と筋の使い方を読む視点が最重要です。

臨床でどうみるか

具体的には、視診と触診で胸郭の拡がりを上部・下部・左右別に観察し、腹部の動きとの比を確認します。肩が上がる呼吸では、鏡や手の感覚を手がかりに肩を下げたままの呼吸を練習させ、セグメント呼吸では該当する胸郭部位に手を置いて、そこへ空気を送り込む意識を促します。腹部手術後では、創部を支えながら胸郭中心の呼吸で痛みを避けて肺を拡張し、COPDでは腹式呼吸が得られにくい例に胸郭下部の動きを組み合わせた指導を行います。訓練と併せて胸郭可動域訓練・姿勢調整を行い、呼気には口すぼめ呼吸を組み合わせます。効果は胸郭拡張差・呼吸数・自覚症状で確認します。

評価で何をみるか

胸式呼吸の評価では、動き・筋の使い方・効率を確認します。

胸郭の拡がり - 上部・下部・左右差
胸腹の動きの比 - 胸式の割合
肩の挙上 - 吸気時の動き
補助呼吸筋 - 首筋の緊張
呼吸数・リズム - 効率の指標
胸郭可動域・姿勢 - 動きの土台
セグメント呼吸 - 局所誘導の獲得

これらは相互に関連します。胸郭の拡がりと肩・補助呼吸筋の使い方から呼吸様式を判断し、可動域と姿勢を併せて訓練の方向を決めることが、評価を正確にする核心です。

臨床でよく出る問題

胸式呼吸に関連して臨床で生じやすい問題は以下の通りです。

補助呼吸筋への依存 - 肩の上がる呼吸
呼吸筋の疲労 - 効率の悪化
術後の痰貯留 - 浅い呼吸の影響
胸郭可動域の低下 - 拘縮との悪循環
腹式呼吸の低下 - バランスの喪失
指導の形骸化 - 意識のない実施

これらは相互に影響します。疼痛や姿勢不良が胸式呼吸を偏らせ、補助呼吸筋の過剰使用が疲労と息切れを招き、さらに動きの不均衡が胸郭の拘縮を進める悪循環が生じます。胸式・腹式のバランスを評価軸に置き、偏りを修正することが、問題整理の核心です。

起こりやすい要因

胸式呼吸が優位になりやすい背景には以下があります。

疼痛 - 腹部手術・肋間の痛み
COPD - 過膨張による横隔膜の不利
姿勢不良 - 背中の丸まり・頭位の前傾
不安・緊張 - 浅く速い呼吸の習慣化
腹筋の低下・腹圧の問題 - 腹式の支障
胸郭の拘縮 - 不活動の影響

これらは重複して呼吸様式を悪化させます。腹部手術後では創部の痛みが腹圧を避ける動きを生み胸式呼吸が定着し、COPDでは平坦化した横隔膜が腹式呼吸を得にくくします。疼痛・疾患・姿勢を組み合わせて捉えることが、病態判断の鍵です。

注意したい症状

胸式呼吸で対応すべき見逃せないサインがあります。

肩が上がる呼吸 - 補助筋依存の指標
胸郭の左右差・局所の不動 - 可動域の問題
呼吸数の増加 - 効率低下の確認
めまい・手足のしびれ - 過換気の兆候
咳の出しにくさ・痰の貯留 - 換気の問題
安静時息切れの増悪 - 病態の変化

これらはさらに精査と早期対応に直結します。安静時の呼吸困難の急変は病態変化を示唆するため訓練を中止して評価し直し、痰の貯留では排痰管理を優先します。呼吸様式の変化と自覚症状を時間軸で追うことが、安全確保の基本です。

対応の基本

胸式呼吸への対応は、評価・訓練・調整の三層で組みます。

呼吸様式の評価 - 胸腹比・肩の動き
セグメント呼吸 - 局所への誘導
肩を下げた呼吸の練習 - 補助筋の過剰を是正
胸郭可動域訓練 - 動きの土台づくり
腹式呼吸とのバランス - 様式の調整
姿勢管理 - 効率的な胸郭配置

胸式呼吸は「悪い呼吸」ではなく、使えれば肺拡張と胸郭ケアに役立つ手段であるため、依存を是正しつつ意図的に活用する視点が最重要です。評価に基づいて様式のバランスを調整し、生活の中で効率的な呼吸を保つことが、最も重要な実践です。

ひとことで言うと

胸式呼吸とは、肋間筋で胸郭を動かす呼吸様式で、補助呼吸筋に依存すると効率が悪化します。胸腹の動きのバランスを評価し、セグメント呼吸と姿勢・可動域訓練を組み合わせることが基本です。

参考文献・出典

腹式呼吸とは
口すぼめ呼吸とは
呼吸筋とは
横隔膜呼吸とは
胸郭とは
呼吸リハビリテーションとは

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