筋緊張

筋緊張とは

筋緊張とは、筋肉が完全に力を抜いているように見えるときでも、ある程度保たれている筋の張りや受け応えのことです。臨床的には、関節を他動的に動かしたときに感じる抵抗として評価されることが多く、神経学的診察やリハビリ評価の基本項目のひとつです。

よく「筋力」と混同されますが、筋力が“自分でどれだけ動かせるか”をみるのに対して、筋緊張は“力を入れていないときにどんな張りや抵抗があるか”をみています。筋緊張が高すぎると動きが硬くなり、低すぎると姿勢保持や動作の安定性が落ちやすくなります。つまり、筋緊張は高ければよい・低ければよいというものではなく、動作に合ったちょうどよい張りが重要です。

どこでみるのか

筋緊張は、神経内科、整形外科、脳卒中リハビリ、小児リハビリ、集中治療後、在宅リハビリなど、幅広い場面でみます。脳卒中、脳性麻痺、パーキンソニズム、末梢神経障害、脊髄損傷、発達障害、廃用など、さまざまな背景で変化します。

日常の臨床では、「腕や脚が硬い」「だらんとして支えにくい」「動かすと引っかかる」「姿勢が崩れやすい」「介助しにくい」といった形で問題になります。筋緊張は診察室の所見であると同時に、移乗、歩行、更衣、食事、座位保持など、生活動作のしやすさに直結する項目です。

何をみているのか

筋緊張でみているのは、筋肉そのものの硬さだけではありません。中枢神経系や末梢神経系の働き、反射の出方、姿勢制御、感覚入力、痛み、情動、疲労、環境刺激などを背景にした受動的な抵抗の出方をみています。

臨床では、他動運動での抵抗、速度による変化、左右差、部位差、動作中の変化、姿勢による変化を確認します。たとえば、速く動かすと抵抗が強くなるなら痙縮を考えやすく、一定の抵抗が続くなら固縮を考えやすくなります。逆に、抵抗が乏しくふにゃっとして支えが効かないなら筋緊張低下を疑います。

臨床でどうみるか

臨床ではまず、安静時の姿勢と触ったときの張りをみます。そのうえで、関節をゆっくり・速く動かしたときの抵抗の違い、動作の始まりや終わりでの変化、共同運動や不随意運動の有無を確認します。筋緊張はそのときの体調や緊張、痛み、姿勢でも変わるため、一回の所見だけで決めつけないことが大切です。

リハビリでは、筋緊張を単独でみるより、立ち上がり、歩行、リーチ、寝返り、座位保持などの課題の中でどう影響しているかをみるほうが実用的です。たとえば、緊張が高くても支持性として役立っている場面もあれば、逆に分離運動を邪魔している場面もあります。つまり、筋緊張の高さそのものより、機能にどう影響しているかが重要です。

評価で何をみるか

安静時の筋の張りと触診所見
他動運動時の抵抗の強さ
ゆっくり動かしたときと速く動かしたときの違い
左右差、近位・遠位の分布
姿勢や課題で筋緊張が変化するか
反射亢進、クローヌス、不随意運動の有無
痛み、拘縮、浮腫、恐怖心など二次的要因の影響
筋力や随意運動との関係
Modified Ashworth Scaleなど評価尺度の活用
日常生活動作や介助量への影響

臨床でよく出る問題

筋緊張が高く、関節が動かしにくい
着替えや清拭、移乗介助がしにくい
緊張が低く、座位や立位の安定性が悪い
細かい手の操作や分離運動が出しにくい
歩行でつっぱりや引っかかりが出る
姿勢保持が不安定で疲れやすい
長期的には拘縮や変形につながる

筋緊張の異常は、単なる診察所見にとどまらず、介助量、転倒リスク、疼痛、装具適応、生活動作の質に影響します。そのため、数値化だけで終わらず、何が困りごとになっているかを具体的に結びつけて考える必要があります。

起こりやすい要因

筋緊張の変化は、神経学的な病態だけでなく、二次的な要因でも起こります。代表的には次のような要因があります。

脳卒中や脳性麻痺など中枢神経障害
パーキンソン病や錐体外路障害
小脳障害や末梢神経障害
疼痛、炎症、浮腫
不安、緊張、驚愕など情動要因
長期臥床や廃用
拘縮や関節可動域制限
姿勢不良や不適切な支持面

たとえば、筋緊張が高いように見えても、実際には痛みや恐怖で力が入っているだけのことがあります。逆に、筋緊張低下に見えても、疲労や全身状態の悪化が背景にあることもあります。つまり、筋緊張は「神経の問題だけ」と決めつけず、周辺要因まで含めて解釈することが大切です。

注意したい症状

急に片側の筋緊張が変わった
強い痙縮やクローヌスが急に悪化した
新しい麻痺、しびれ、意識変化を伴う
急な筋緊張低下で立位や座位が保てなくなった
発熱、疼痛、感染、尿閉などとともに緊張が増悪している
拘縮や変形が進行してきた
呼吸や嚥下に関わる筋の異常がある

これらは原疾患の悪化や新たな神経イベント、感染、疼痛、薬剤影響などを考えるサインです。特に、もともとの筋緊張パターンが急に変わった場合は、単なる日内変動として済ませず、背景を再評価する必要があります。

対応の基本

対応の基本は、筋緊張そのものを下げる・上げるだけでなく、機能にとって望ましい状態へ整えることです。高すぎる場合は刺激や姿勢、痛み、動かし方を調整し、低すぎる場合は支持性を高めるための姿勢設定や活動づくりを考えます。

姿勢と支持面を整える
痛み、浮腫、恐怖心など増悪要因を減らす
ゆっくりした他動運動やポジショニングを行う
必要に応じて装具やクッションを活用する
随意運動や荷重練習を通して機能的な筋活動を引き出す
痙縮や固縮が強い場合は薬物療法や専門的介入を検討する
日常生活で扱いやすい体の使い方を家族や介助者と共有する

リハビリでは、「緊張を取る」ことが目的になりすぎると、逆に支持性や動作のしやすさを落とすこともあります。そのため、評価と介入は常に機能とセットで考えることが重要です。

ひとことで言うと

筋緊張とは、筋肉を他動的に動かしたときに感じる安静時の張りや抵抗のことで、高すぎても低すぎても動作や姿勢の安定に影響する重要な所見です。

参考文献・出典

用語集へ戻る

「き」用語集へ戻る