平衡障害

平衡障害とは

平衡障害（Balance Disorder）とは、立位や歩行時に身体の姿勢とバランスを保つ機能が障害され、ふらつき・動揺・転倒などをきたす状態の総称です。姿勢制御は、視覚・前庭系・体性覚（深部覚）の三つの感覚情報を小脳・脳幹などが統合して成り立つため、どの要素が障害されたかで症状の性質が変わります。「ぐるぐる回るめまい」「ふわふわした浮遊感」「立ちくらみ」など主訴の性状を区別して捉えることが診断の出発点です。

どこでみるのか

めまい外来・耳鼻咽喉科、神経内科、脳神経外科、リハビリテーション科、高齢者医療の幅広い場面で遭遇します。患者訴えは「立ち上がると目が回る」「暗い所で歩けない」「横に寄って歩く」「動くたびに不安になる」など多様です。良性発作性頭位めまい症（BPPV）、メニエール病、前庭神経炎、脳幹・小脳障害、起立性低血圧、加齢に伴う平衡機能低下など、背景は末梢から中枢・全身まで広く分布します。

何をみているのか

着眼点は、①めまいの性状（回転性か非回転性か）と誘発状況（頭位変換・起立・歩行）、②眼振の有無と方向、③立位・歩行時の動揺の程度、④神経症状（複視・構音障害・感覚障害など）の合併、⑤転倒歴と生活環境です。中枢性と末梢性の鑑別は緊急度に関わるため、神経症状の有無を必ず確認します。高齢者では複数の要因が重なるため、感覚・筋力・環境を分けて整理します。

臨床でどうみるか

頭位変換眼振検査（Dix-Hallpike法）は、長座位から頭を45°回旋させ背臥位へ素早く移行し、数秒の潜時を伴う回旋性眼振があれば後半規管型BPPVを診断します。重心動揺計は直立時の重心の揺れを記録し、めまい・平衡障害の病巣推定に用います。立位ではロンベルグ徴候（閉眼で動揺が増えるか）を、歩行では広基底・寄り道の有無を観察します。バランス能力はBerg Balance Scale（BBS）やTUG（3m往復歩行時間）で定量化します。

評価で何をみるか

平衡障害では感覚要素と転倒リスクを分けて定量する視点が重要です。

Berg Balance Scale（BBS） - 14項目・56点満点で評価し、45点未満を転倒ハイリスクの目安とする
重心動揺計 - 開眼・閉眼の総軌跡長や外周面積で立位の安定性を数値化する
Dix-Hallpike法 - 頭位変換時の眼振からBPPVの診断と患側を決定する
ロンベルグ徴候 - 閉眼での動揺増大は深部覚・前庭系の障害を示唆する
TUG・歩行観察 - 移動能力と動的バランスを把握し転倒リスクを評価する
機能的リーチテスト - 前方へのリーチ距離で立位バランスの余力を見る

どの感覚に頼っているか（視覚依存など）と、課題を複雑にした時の崩れ方を併せて記録することが、介入設計と転倒予防の質を決めます。

臨床でよく出る問題

平衡障害は転倒と心理面の両方に波及します。

転倒・骨折 - 大腿骨頸部骨折など重症外傷につながる
活動範囲の縮小 - 恐怖心から外出が減り廃用が進む
視覚依存の増強 - 暗所や不整地でふらつきが強くなる
頭位変換の回避 - 誘発動作を避け生活動作が制限される
不安・予期恐怖 - めまいへの不安が症状を増幅する
薬剤性のふらつき - 降圧薬や睡眠薬などが平衡に影響する

転倒恐怖と廃用は悪循環を形成します。活動を止めると平衡機能がさらに低下するため、安全を確保しながら活動を維持する視点が介入の核心です。

起こりやすい要因

平衡障害の背景は、末梢前庭から中枢・全身まで広範です。

末梢前庭障害 - BPPV、メニエール病、前庭神経炎など
中枢障害 - 脳幹・小脳の梗塞・出血、変性疾患など
加齢変化 - 前庭細胞数の減少、深部覚・視覚の低下
筋骨格系の低下 - 下肢筋力低下、サルコペニア、足底感覚の低下
循環動態 - 起立性低血圧、不整脈、貧血
薬剤・精神因子 - 降圧薬・睡眠薬、不安など

高齢者では複数の要因が重なり、一つの原因だけで説明しません。可逆的な要因（薬剤・筋力・環境）から切り分けて介入することが回復の伸びしろを広げます。

注意したい症状

平衡障害の中には、緊急対応を要する中枢性のサインがあります。

神経症状を伴うめまい - 複視・構音障害・片側の脱力は脳幹・小脳病変を示唆する
突発性難聴・耳鳴の合併 - 内耳障害の精査が必要
激しい頭痛・意識障害 - 出血などの緊急事態の可能性
高齢者の反復転倒 - 骨折リスクが高く原因の包括的評価を要する
起立時の失神 - 不整脈や起立性低血圧の精査を要する

中枢性めまいは生命に関わる病変のサインで、神経症状の有無を見落とさないことが最優先です。転倒後は骨折の有無と原因を徹底的に追います。

対応の基本

平衡障害への対応は、原因治療と転倒予防・活動維持の両輪で進めます。

経時的な評価と記録 - BBS・重心動揺計で変化をチームで共有する
原因疾患の治療 - BPPVの頭位治療、循環動態の薬剤見直しを進める
前庭リハビリテーション - 視覚・体性感覚・前庭感覚の統合を促し中枢代償を引き出す
バランストレーニング - 片脚立位、重心移動、不整地歩行を段階的に行う
環境整備 - 手すり、照明、段差・滑り止めの点検
患者教育 - めまい発作時の安全な動き方（低い所へしゃがむなど）を共有する

高齢者では筋力トレーニングによるバランス能力の向上と転倒回数の減少が報告されています。恐怖を減らし活動を続けられる支援こそが、廃用と転倒の悪循環を断ち切る鍵です。

ひとことで言うと

平衡障害とは、視覚・前庭系・体性覚を統合するバランス機能の障害で、ふらつき・めまい・転倒をきたす状態です。中枢性の危険サインを見分けつつ、定量評価と活動維持型のリハビリテーションで転倒予防につなげます。

参考文献・出典

めまいとは
小脳性運動失調とは
サルコペニアとは
転倒予防とは
歩行障害とは

用語集へ戻る

『へ』用語集へ戻る